Abnehmspritze & Muskelverlust: das Risiko

Bei jedem deutlichen Gewichtsverlust verliert der Körper nicht nur Fett, sondern auch fettfreie Masse, zu der Muskel, Organe, Knochen und Wasser gehören. Das gilt auch unter GLP-1-Abnehmspritzen wie Semaglutid und Tirzepatid. Ein Review von Stefanakis und Mantzoros 2024 in Metabolism beziffert diesen Anteil auf über 25 Prozent des gesamten Gewichtsverlusts, ähnlich wie nach einer Magen-OP. Die Spanne ist allerdings groß: Linge 2024 in Circulation berichtet je nach Studie zwischen etwa 15 Prozent und 40 bis 60 Prozent. Ein Teil dieser Abnahme ist ein normaler, erwartbarer Begleiteffekt jeder Gewichtsabnahme. Es ist kein Grund gegen die Spritze, aber ein guter Grund, sie zu begleiten und Muskel aktiv zu schützen. Die Medikamente sind verschreibungspflichtig.

Muskel ist weit mehr als Optik. Er ist ein stoffwechselaktives Organ. Evans zeigte 1995 in den Journals of Gerontology, dass die fettfreie Masse zwischen dem dritten und achten Lebensjahrzehnt um etwa 15 Prozent abnimmt und dass dieser Verlust den Grundumsatz senkt. Weniger Muskel bedeutet also, dass der Körper in Ruhe weniger Energie verbraucht. Muskel ist außerdem der Hauptort, an dem dein Körper Zucker aus dem Blut aufnimmt, er ist wichtig für Kraft, Gleichgewicht und Sturzvermeidung, und er hängt mit Knochendichte und Insulinsensitivität zusammen. Gerade beim Älterwerden ist der Erhalt von Muskel deshalb ein zentraler Baustein für Gesundheit und Selbstständigkeit.

Es gibt keine eine feste Zahl, weil die Studien stark schwanken. Stefanakis 2024 in Metabolism nennt im Mittel über 25 Prozent des Gewichtsverlusts als fettfreie Masse. Linge 2024 in Circulation berichtet eine Spanne von etwa 15 Prozent bis 40 bis 60 Prozent, je nach Population, Wirkstoff und Messmethode. Wichtig ist die Unterscheidung: Fettfreie Masse ist nicht dasselbe wie Muskel. Sie enthält auch Wasser, Organe und Knochen. Neuere Studien mit Magnetresonanztomografie deuten darauf hin, dass ein Teil der Muskelvolumen-Abnahme adaptiv sein könnte, also im erwartbaren Rahmen bei Gewichtsverlust und Alter, und dass sich Muskelqualität und Insulinsensitivität sogar verbessern können. Die Debatte, wie viel davon problematisch ist, ist wissenschaftlich noch nicht abschließend geklärt.

Zwei Richtungen sind gut belegt: ausreichend Protein und Widerstandstraining. Longland zeigte 2016 im American Journal of Clinical Nutrition, dass junge Männer in einem starken Kaloriendefizit mit viel Protein und intensivem Training sogar Magermasse aufbauten, während sie mehr Fett verloren. Hector und Kollegen 2017 im FASEB Journal erklärten den Mechanismus: Im Energiedefizit fällt die Muskelproteinsynthese, und Krafttraining dämpft diesen Abfall. Nunes 2022 im Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle bestätigte in einer Meta-Analyse von 74 Studien, dass mehr Protein zusammen mit Krafttraining kleine, aber echte Zugewinne an Magermasse und Kraft bringt. Das sind Richtungen, keine Garantien. Konkrete Mengen und Trainingspläne gehören individuell besprochen, gerade unter einer Therapie, die den Appetit dämpft.

Das ist individuell und sollte ärztlich oder ernährungsfachlich abgestimmt werden, gerade weil die Abnehmspritze den Appetit stark senkt und es schwerer werden kann, genug zu essen. Die Studienlage gibt eine Richtung: In der Untersuchung von Longland 2016 lag die schützende Proteinzufuhr bei 2,4 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag, deutlich über der üblichen Empfehlung. Nunes 2022 fand, dass bei über 65-Jährigen schon 1,2 bis 1,6 Gramm pro Kilogramm in Kombination mit Krafttraining die Magermasse stützen können. Wichtig ist, dass das Protein über den Tag verteilt und mit Bewegung kombiniert wird. Eiweiß allein, ohne Trainingsreiz, wirkt deutlich schwächer. Bitte keine Selbstexperimente mit extremen Mengen, sondern eine begleitete, an dich angepasste Strategie.

Widerstandstraining, also Krafttraining gegen Widerstand, ist der stärkste Hebel. Shen und Kollegen zeigten 2023 in einer Netzwerk-Meta-Analyse von 42 Studien im Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, dass Widerstandstraining, allein oder mit Ernährung kombiniert, die wirksamste Maßnahme bei Sarkopenie ist, um Lebensqualität, Kraft und körperliche Funktion zu verbessern. Das muss kein Fitnessstudio sein. Übungen mit dem eigenen Körpergewicht, Bändern oder Gewichten reichen als Einstieg. Entscheidend ist ein regelmäßiger, fordernder Reiz für die Muskeln, zwei- bis dreimal pro Woche, an die eigene Ausgangslage angepasst. Bei Vorerkrankungen oder wenig Trainingserfahrung sollte der Start begleitet werden.

Nein, pauschal nicht. Die Gewichtswirkung dieser Medikamente ist in großen randomisierten Studien klar belegt, zum Beispiel bei Wilding 2021 im New England Journal of Medicine mit knapp 15 Prozent Gewichtsverlust. Für viele Menschen mit Adipositas und deren Folgeerkrankungen überwiegt der Nutzen deutlich. Der Muskelverlust ist kein Argument gegen die Therapie, sondern ein Argument für ihre Begleitung: Protein, Krafttraining, Kontrolle der Körperzusammensetzung und ein Blick auf besonders gefährdete Gruppen. Umgekehrt ist die Spritze auch kein Ersatz für die Grundlagen. Sie kann am besten wirken, wenn sie eingebettet ist in Ernährung, Muskelarbeit, Schlaf und die Arbeit an den Ursachen. Sie ist verschreibungspflichtig und ersetzt keine ärztliche Untersuchung.

Besonders im Blick behalten sollte man ältere Menschen und Personen, die schon vor der Therapie wenig Muskel oder erste Anzeichen von Gebrechlichkeit haben. Linge 2024 in Circulation und Stefanakis 2024 in Metabolism weisen darauf hin, dass in diesen Gruppen das Risiko einer sarkopenen Adipositas, also viel Fett bei zu wenig Muskel, erhöht sein kann. Für diese Menschen ist eine sorgfältige Auswahl und eine engmaschige Begleitung besonders wichtig, mit gezieltem Muskelschutz von Anfang an. Das heißt nicht, dass sie die Therapie nicht bekommen sollten. Es heißt, dass Muskelschutz bei ihnen kein Extra ist, sondern Teil des Plans.

Dazu ist die Datenlage noch dünn und nicht abschließend. Ein Teil der Magermasse-Abnahme scheint sich nach dem Absetzen teilweise umkehren zu können, vor allem wenn wieder mehr gegessen und trainiert wird. Das Problem ist ein anderes: Nach dem Absetzen kommt oft auch das Gewicht zurück, und dabei wird tendenziell mehr Fett als Muskel aufgebaut. Über die Zyklen aus Abnehmen und Zunehmen kann sich das Verhältnis von Muskel zu Fett ungünstig verschieben. Deshalb ist es sinnvoll, schon während der Therapie Muskel zu erhalten und einen durchdachten Plan für die Zeit nach dem Absetzen zu haben. Wie das mit dem Jojo-Effekt zusammenhängt, vertieft ein eigener Beitrag.

Zuverlässig sieht man das nur durch Messung der Körperzusammensetzung, zum Beispiel per DXA oder Bioimpedanz, im Verlauf. Reine Waagen-Zahlen sagen nichts darüber, ob du Fett oder Muskel verlierst. Warnzeichen im Alltag können sein: spürbar weniger Kraft, schnellere Erschöpfung beim Treppensteigen oder Tragen, ein Gefühl von Schwäche, das über die ersten Wochen hinausgeht. Auch die Handkraft ist ein guter, einfacher Marker. Wenn du solche Zeichen bemerkst, ist das ein Anlass, Protein und Training zu überprüfen und ärztlich Rücksprache zu halten, nicht ein Grund zur Panik. Dieser Text ersetzt keine ärztliche Untersuchung.